La ciudad de los 100 palacios y su relación con América

A comienzos de la Edad Moderna, El Puerto de Santa María se encuentra en un periodo de esplendor debido a las acciones de Luis de la Cerda, I duque de Medinaceli. Es en este tiempo cuando la ciudad y el Castillo de San Marcos establecerán una relación especial con el continente americano y su descubrimiento.

Debido a que la fortaleza fue una posible residencia de los duques en forma de palacete, este pudo alojar a algunos de los grandes conquistadores del territorio americano mientras preparaban sus primeras expediciones. Entre ellos podemos nombrar al propio Cristóbal Colón, residente en el Puerto entre 1483 y 1486 ya que buscaba mecenazgo de la casa de Medinaceli para sus viajes, y del que dicen recibió información del nuevo continente por parte de navegantes que residían en la villa ducal antes de 1492.

Se puede destacar también a Alonso de Ojeda (1468-1515) sirviente de los duques en la ciudad y promotor de la expedición del 18 de mayo de 1499 en la que se exploraron las costas de Venezuela, de Brasil o la desembocadura del Amazonas zarpando desde el Puerto de Santa María. Otras de las grandes personalidades que habitaron el Puerto fueron Amerigo Vespuccio o Rodrigo de Bastidas.

Caso aparte es el de Juan de la Cosa (1460-1510), magnífico navegante y cartógrafo vecino de la ciudad antes y después del descubrimiento. Fue dueño y capitán de una de las carabelas que participó en el primer viaje de Colón, además de confeccionar el primer mapa en el que aparecían las costas del continente americano en la ciudad en el año de 1500.

El visitante podrá disfrutar de todo ese legado histórico del que es heredero el Castillo de San Marcos en su propio contexto, albergando una copia del mapa original que Juan de la Cosa confeccionó entre sus muros.

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